А пруфы где?

В конце XVIII века джин пользовался огромной популярностью в Соединённом Королевстве и наряду с ромом являлся основным напитком на борту кораблей Королевского флота. Морякам полагался ромовый паёк, а офицерам и высшим чинам выдавали джин.

Алкоголь не только служил альтернативой быстро портящейся воде, но и считался панацеей от многих неприятностей, с которыми сталкиваются те, кто бороздит океаны. Например, коктейль Gimlet был изобретён доктором Королевского флота для защиты мореплавателей от цинги. Простой напиток, даже не напиток, а способ употребления алкоголя: щедрая порцейка джина для укрепления организма и чутка лаймового кордиала для усиления иммунитета.

Кроме того, алкоголь был твёрдой валютой, и морякам зачастую платили зарплату, полностью или частично, алкогольными пайками.

Количество алкогольных напитков на борту каждого судна должно было соответствовать нормам, установленным Адмиралтейством Королевского военно-морского флота и рассчитанным на длительные плавания через весь земной шар к заморским колониям Британии.

В начале XIX века важнейшим показателем качества спиртных напитков было процентное содержание алкоголя в них. Но предприимчивые работодатели зачастую разбавляли выпивку водой для увеличения объёма.

И моряки разработали эмпирические методы проверки алкоголя, которым оплачивалась их работа, чтобы быть уверенными в том, что градус напитков соответствует обещанному и что их алкогольный рацион не был разбавлен каким-нибудь прижимистым офицером.

Один из самых действенных был следующий метод: надо было смешать алкоголь с порохом и потом его поджечь. Для этого пользовались увеличительным стеклом или спичками, которые, кстати, появились на свет примерно в это время, в начале XIX века.

Если смесь загоралась, о ней говорили, что это "proof", если загоралась очень быстро, это называлось "overproof". Если же смесь вообще не загоралась, её называли "underproof", и это свидетельствовало о том, что алкоголь был менее удовлетворительного качества. А значит, кое-кто попытался нажиться на доверчивых моряках.

Off Top. Если вам так же, как и мне, захотелось узнать, как воспламеняется порох, когда его смочили джином, то используйте дымный порох. В первый раз, когда я попробовал проверить джин эмпирическим методом, у меня был бездымный порох, и фокус-покус не удался.

Бухающие британские моряки в 1800-х годах, вдохновлённые терминологией британского ВМФ — British Navy, с кружкой overproof-алкоголя в руках называли своё питьё «силой флота» — Navy Strength. И пока порох оставался воспламеняемым, алкоголь был достаточно хорош, чтобы помогать морякам держаться на борту. С тех пор джины категории Navy по определению должны были содержать не менее 57% алкоголя.

Обозначение Overproof первоначально было порождением практических интересов, но вскоре пьющие поняли, что чрезмерно крепкие напитки обычно имеют более богатое тело и более сильный аромат. Поэтому спустя некоторое время производители джина специально стали выпускать overproof-джины, отличающиеся не только повышенной крепостью, но и рядом других приятных свойств.

Но есть один исторический факт, о котором некоторые не знают.

В самом начале XIX столетия правительство Соединённого Королевства прочухало, что можно рубить бабло с производителей алкоголя, и ввело налог, размер которого напрямую зависел от крепости алкоголя, так что джин категории overproof попал в более высокую налоговую зону.

Итак.
Пруф (proof) — слово многозначное. Означает всего лишь 'доказательство' в своём буквальном переводе с английского языка. Но применительно к алкоголю у него есть и другое значение.
Proof — единица измерения крепости алкоголя. Один proof равен 0,5% содержания спирта. Например, 80 proof = 40% крепости алкоголя. Такое обозначение иногда можно встретить на этикетках наряду с более привычным нам указанием крепости в процентах.
Overproof — крепче обычного
Navy Strength — букв. 'сила флота'
Сейчас на бутылках пишут и Navy Strength, и Overproof — оба словосочетания обозначают одно и то же: джин крепостью 57%.

В наше время существуют много разных джиновых брендов, выпускающих джин категории Navy Strength или Overproof.